De tekenen van artritis zijn misschien moeilijk te herkennen. U merkt misschien dat Fido er ’s ochtends iets langer over doet om op te staan en dat ze zich moeilijker lijkt te kunnen bewegen. Al snel merkt u dat ze pijn heeft als ze loopt, springt of zelfs rechtop zit. Het is al moeilijk genoeg om te accepteren dat onze geliefde hond ouder wordt, maar als we horen dat ze artritis heeft, lijkt het nog erger.
Maar let op: artritis hoeft niet langer een slechte levenskwaliteit voor uw hond te betekenen. Artritis is gewoon een gewrichtsontsteking, die vaak gepaard gaat met pijn, warmte en zwelling, wat meestal resulteert in toenemende stijfheid en onbeweeglijkheid. Tegenwoordig zijn er medicijnen en therapieën die, in combinatie met een paar veranderingen in uw huis, uw hond kunnen helpen om zich comfortabeler en pijnvrijer te voelen terwijl ze van haar leven met u blijft genieten.
Koe probeert uit slachthuis te ontsnappen. Godzijdank voor wat er daarna gebeurt 
Advertentie
Artritis vaststellen
De eerste stap in de zorg voor een hond met artritis is het stellen van de juiste diagnose. De symptomen van artritis kunnen moeilijk te herkennen zijn – honden kunnen niet klagen over hun pijnlijke gewrichten, dus het enige wat de eigenaar ziet is een reactie op pijn. Let op gedragsveranderingen zoals:
- Het vermijden van activiteiten die ooit leuk waren. Honden met artritis springen misschien niet meer op de meubels, knabbelen of lijken van streek als ze worden aangeraakt.
- Sommige honden kunnen depressief worden of hun eetgewoonten veranderen; anderen kunnen gewoon chagrijniger lijken dan normaal.
Dit zijn ook mogelijke symptomen van veel ernstigere problemen, zoals cognitieve stoornissen of bepaalde vormen van kanker. Daarom is het heel belangrijk dat u uw dierenarts raadpleegt als u vermoedt dat ze artritis heeft.
Uw dierenarts kan het type artritis bepalen aan de hand van een combinatie van een medische geschiedenis, bloedonderzoek, röntgenfoto’s, lichamelijk onderzoek en, indien nodig, tests op de vloeistof in het gewricht of MRI-beelden. Hoewel het relatief zelden voorkomt, kan artritis soms worden veroorzaakt door een bacteriële infectie in een gewricht of een auto-immuunziekte.
Deze aandoeningen vereisen andere medicijnen dan gewone artrose. Artritis veroorzaakt door elleboog- of heupdysplasie kan soms operatief behandeld worden. Uw dierenarts moet deze waarschijnlijke oorzaken uitsluiten voordat hij met de behandeling begint.
De meest voorkomende vorm van artritis bij honden en mensen is artrose, ook wel degeneratieve gewrichtsaandoening genoemd. De meeste oudere honden lijden in meer of mindere mate aan artrose. De tijd zorgt ervoor dat het kraakbeen dat de gewrichten dempt, afslijt en dat de botten tegen elkaar gaan wrijven. Naarmate de aandoening verergert, kan de wrijving slijten en de botten beschadigen.
Dit soort artritis kan in elk gewricht voorkomen, maar komt het meest voor en veroorzaakt de meeste pijn in de gewichtdragende gewrichten zoals de schouders, heupen, ellebogen, knieën en enkels. Het is gemakkelijk te zien bij honden van grote rassen, waarvan de frames het meeste gewicht dragen, maar ook kleinere honden hebben er last van. Er bestaat geen genezing voor artrose, maar de pijn die het veroorzaakt kan onder controle worden gehouden door medische behandeling, aanpassing aan de omgeving, en dieet en lichaamsbeweging.
De juiste behandeling vinden
Na het stellen van de diagnose en het bepalen van de ernst van de artritis bij uw hond, zal uw dierenarts de behandelmogelijkheden met u bespreken. Nieuwe medicijnen hebben de behandeling van artritis veel veelbelovender gemaakt. Steroïden en ontstekingsremmers verminderen de zwelling in de gewrichten en maken bewegen gemakkelijker. Voedingssupplementen, die het kraakbeen in beschadigde gewrichten versterken, worden vaak aanbevolen.
Probeer de artritis van uw hond echter niet zelf te behandelen, omdat menselijke ontstekingsremmers en supplementen gevaarlijk kunnen zijn voor honden.
Sommige honden, vooral jongere honden, kunnen baat hebben bij een operatie. Dierenchirurgen kunnen proberen om gewrichten te reconstrueren voor meer stabiliteit, of ze kunnen een artroscopie uitvoeren om stukjes beschadigd bot te verwijderen. Bij sommige grote en middelgrote honden kunnen dierenartsen ervoor kiezen om het hele heupgewricht te vervangen.
Bij kleinere honden kunnen ze aanraden om de bovenkant van het dijbeen (bovenbeen) te verwijderen, omdat de beenspieren het verlies zullen compenseren. In een extreem geval, met pijnlijke, onstabiele of bevroren gewrichten, kan een dierenarts een artrodese uitvoeren – het “samensmelten” van het gewricht.
Uw dierenarts zal de haalbaarheid van een operatie voor uw hond bespreken, rekening houdend met de leeftijd van uw hond, zijn algemene gezondheid en de progressie van de artritis. Een operatie is niet in alle gevallen een optie.
Veel hondeneigenaren en dierenartsen gebruiken complementaire of holistische therapieën om de artritissymptomen te verminderen. Acupunctuur wordt steeds populairder als behandeling voor chronische pijn en sommige behandelaars stellen het gebruik van kruidensupplementen en antioxiderende vitaminen voor.
Massagetherapie, waar honden zowel lichamelijk als emotioneel baat bij hebben, is een andere optie die aan populariteit wint. Neem uw hond voor behandeling mee naar een getrainde dierenmasseur om te voorkomen dat ze extra pijn krijgt, wat wel kan gebeuren als een ongetraind persoon tegen haar pijnlijke gewrichten en spieren wrijft. Door de massagetechnieken zelf te leren, kunnen u en uw hond samen genieten van quality time.
Het leven gemakkelijker maken
Honden met artritis hebben te maken met fysieke uitdagingen die vroeger gemakkelijk te overwinnen waren, zoals steile trappen, gladde vloeren en koude tocht. Als u een paar veranderingen in huis aanbrengt, kunt u uw hond met artritis helpen om zich gemakkelijker en met meer vertrouwen te bewegen.
- Zet voer- en waterbakjes op een comfortabele hoogte en op een antislipoppervlak, zoals een rubberen badmat of een stuk binnen- en buitentapijt. Zorg in een huis met meerdere verdiepingen dat er op elke verdieping water beschikbaar is.
- Geef haar een gewatteerd oppervlak om haar gewrichten te kussen terwijl ze zit en slaapt. Oude stoel- en bankkussens werken net zo goed als een duur bed uit de dierenwinkel. Zorg ervoor dat haar bed op een warme, tochtvrije plek staat.
- Leg antislipschoenen op gladde houten of linoleumvloeren. U vindt ze bij de meeste bouwmarkten.
- Hellingbanen kunnen honden helpen om op trappen te lopen, op meubels te klimmen en overal te komen waar ze vroeger naartoe moesten springen. U kunt uw eigen loopplank maken, van zwaar multiplex bedekt met stevig tapijt. Maak hem lang genoeg zodat er geen steile hoek is voor uw hond om op te klimmen en zorg ervoor dat beide uiteinden volledig vastzitten voordat u uw hond op de helling toelaat.
- Sommige honden negeren hun pijn en stijfheid en kunnen zichzelf verwonden terwijl ze proberen een trap op te lopen. U kunt voorkomen dat ze zichzelf verwondt door een barrière op te werpen zodat ze de trap niet op kan als u er niet bent om toezicht te houden.
- Een zelfgemaakte draagdoek kan u helpen om het gewicht van uw grote hond te ondersteunen als ze zich verplaatst. Schuif een lange, brede riem van leer, canvas of een dikke, duurzame stof zoals een badhanddoek onder haar borst en houd een uiteinde in elke hand. Als u aan de uiteinden trekt als ze rechtop staat, helpt dit haar evenwicht te vinden; de draagdoek is ook handig bij het traplopen en bij het in- en uitstappen van de auto.
- Een beetje extra warmte kan een zere hond helpen om beter te slapen. Wikkel een warmwaterkruik in een handdoek of leg een verwarmingskussen voor de magnetron in haar bed.
- Als uw hond graag alleen in de tuin is, zorg er dan voor dat u haar in de gaten kunt houden als ze rondloopt. Honden met artritis zijn kwetsbaar voor aanvallen van andere dieren, ze kunnen vallen en zichzelf verwonden, en hun gewrichten kunnen verstijven bij koud of vochtig weer. Als u geen goed zicht hebt vanuit een deur of raam, ga dan met ze buiten zitten.
- Verzorg uw hond regelmatig. Als ze flexibiliteit in haar gewrichten verliest, kan ze niet meer zoals vroeger naar speciale plekjes reiken. Regelmatig borstelen helpt uw hond zich op zijn gemak te voelen en geeft u wat rustige, liefdevolle tijd met haar.
Er zijn nog andere dingen die u kunt doen om uw hond te helpen. Denk aan haar favoriete activiteiten en de kamers waar ze tijd doorbrengt. Bedenk wat u kunt doen om elke activiteit minder inspannend en veiliger te maken.
Controleer uw eigen acties. Moet u echt al die trappen op en af lopen? Of als u dat doet, is het dan echt nodig dat zij u vergezelt? Zet voor haar veiligheid en welzijn het babyhekje neer. U bent degene die de specifieke behoeften van uw huisdier het beste begrijpt, en misschien krijgt u wel inspiratie voor creatieve oplossingen!
Uw hond mobiel houden
Als u eenmaal de omgeving van uw hond hebt aangepast, begin dan ook met het aanpassen van haar levensstijl. Matige lichaamsbeweging kan uw hond comfortabeler maken door de spieren te versterken, de gewrichtsbanden soepel te houden, overgewicht te voorkomen en de doorbloeding van stijve gewrichten te verbeteren. Na een minuut of twee opwarmen bewegen veel honden met artritis gemakkelijker en met minder pijn.
Als uw hond in het begin terughoudend is om te bewegen vanwege pijnlijke gewrichten, zorg dan voor een stimulans zoals een favoriet speeltje of een traktatie om hem op de been te krijgen. Maak de oefening zo leuk mogelijk door veel aaien en genegenheid te geven voor en na de oefening, en misschien een gezonde traktatie na afloop.
Hoewel gematigde lichaamsbeweging van vitaal belang is voor de gezondheid van uw hond, kan te veel inspannende activiteit schade aan haar gewrichten veroorzaken. Houd uw hond goed in de gaten zodat ze zichzelf niet overbelast of verwondt, vooral als ze altijd al een actieve hond is geweest. Houd haar oefeningen goed in de gaten – let op tekenen van uitputting of pijn, en stop de activiteit als u ongemak opmerkt.
Uw hond zal baat hebben bij een gezond dieet en gewichtsbeheersing. Obesitas maakt artritis moeilijk te behandelen omdat het de druk op de gewrichten verhoogt, waardoor ze moeilijker kunnen bewegen. Honden met artritis doen het goed op een hoogwaardig dieet dat hun gewicht op een gezond niveau houdt. Als u de ribben van uw hond niet goed kunt voelen, raadpleeg dan uw dierenarts over lichaamsbeweging en dieetbeheer om haar gewicht te verminderen.
Er zijn zoveel mogelijkheden om met een hond met artritis om te gaan dat ze overweldigend kunnen zijn. Uw beste bondgenoot in de strijd om artritis bij uw hond is de dierenarts, die u zal begeleiden bij het vinden van de beste behandeling of combinatie van behandelingen voor de behoeften van uw hond.
Probeer niet ontmoedigd te raken. Artritis kan uw leven met uw hond veranderen, maar betekent niet dat het leven voorbij is. Sommige activiteiten moeten misschien worden beperkt of aangepast, maar ze kunnen worden vervangen door extra tijd die u besteedt aan aaien, verzorgen, masseren of gewoon tijd met haar doorbrengen. Terwijl u voor uw hond met artritis zorgt, zult u merken dat uw speciale band met haar groeit. De ooit zo energieke, speelse vriendschap zou uiteindelijk vervangen moeten worden door de vreugde van een zachtaardig, zorgzaam leven samen.
Bron: Aangepast van de American Animal Hospital Association
