Nu het politieke seizoen in volle gang is, vraagt u zich misschien af waar de presidentskandidaten staan op het gebied van dierenwelzijn, iets wat tijdens de Republikeinse debatten nog ter sprake moet komen. Op het eerste gezicht lijkt de keuze eenvoudig: er zijn de Obama’s: hun liefhebbende dochters, een First Lady die zegt dat ze gereïncarneerd wil worden als Bo, de Portugese Waterhond van de familie, en een president die zijn geliefde hond meeneemt om boodschappen te doen. Dan is er nog de Republikeinse koploper, Mitt Romney, die nog steeds achtervolgd wordt door het 30 jaar oude verhaal over Seamus, hun Ierse Setter, die in een kooi werd vastgebonden bovenop de stationwagon van de familie tijdens een 12 uur durende autorit naar Canada. Peta noemde het incident “mishandeling”.
Maar uiterlijk is niet alles. Eerder deze maand gaf de Humane Society of the United States (HSUS) de regering-Obama een teleurstellende C- voor wat zij noemt “een ondermaatse prestatie” in 2011 op het gebied van dierenwelzijn (bekijk hier de rapportkaart). Dit is de laagste beoordeling die de regering-Obama van HSUS, de grootste dierenwelzijnsorganisatie van het land, heeft gekregen in haar driejarige ambtstermijn. En hier is waarom:
Koe probeert uit slachthuis te breken. Godzijdank voor wat er daarna gebeurt 
Advertentie
Volgens Wayne Pacelle, de voorzitter en CEO van de Humane Society, “zijn we het meest teleurgesteld in de terugtrekkende bewegingen die de regering heeft gemaakt op het gebied van wolven, roofdierbestrijding, exotische slangen, het slachten van paarden en de behandeling van neergestorte dieren,” schreef hij aan zijn leden, waarin hij hen aanspoorde om contact op te nemen met de president en hem te vertellen dat hij in 2012 prioriteit moet geven aan het beleid voor dierenwelzijn.
De regering heeft bijvoorbeeld beloofd om puppyfirma’s te reguleren – momenteel worden puppy’s zonder regelgeving op het internet verkocht – maar heeft het probleem nog niet opgelost. Pacelle: “Ondanks campagnebeloften dat hij zich sterk zou maken voor humane kwesties, is de president er niet in geslaagd om een coherente strategie voor dierenwelzijn samen te stellen of om ook maar enige boodschap over te brengen aan onze gemeenschap van 20.000 dierenbeschermingsorganisaties en miljoenen dierenliefhebbende Amerikanen in het hele land.”
Toch kan de duivel die we kennen beter zijn dan de duivel die we niet kennen. Michael Markarian, de voorzitter van het Humane Society Legislative Fund (HSLF), een organisatie die lobbyt om humaan gezinde kandidaten te kiezen, is niet zo onder de indruk van de Republikeinen die nog overeind staan: Zijn groep heeft Ron Paul consequent lage cijfers gegeven op het gebied van dierenzaken in het Congres – hij kreeg een 10 procent (van de 100) op de “Humane Scorecard” voor het 108e Congres, een 14 procent in het 109e Congres, een nul in het 110e Congres en een 7 procent in het 111e Congres.
Newt Gingrich kreeg 21 procent op de “Humane Scorecard” voor het 103e Congres. Terwijl Gingrich stemde voor het toestaan van de sportjacht in het Mojave National Preserve, en toestond dat buitenlandse hulpgelden werden gebruikt om de trofeejacht op olifanten te promoten, “is Gingrich tot nu toe de enige presidentskandidaat die actief heeft gesproken over het belang van de band tussen mens en dier tijdens het campagneproces,” zei Markarian, die eraan toevoegde dat Gingrich een website heeft gelanceerd met de naam “Pets with Newt,” en dat hij graag dierentuinen bezoekt waar hij ook gaat.
Toen Gingrich naar het Seamus-verhaal verwees in een televisiespot in South Carolina (“Stel je voor wat Obama zou doen met zo’n kandidaat?” zei de Speaker), viel er opnieuw een vloedgolf van negatieve media op Mitt Romney, die in South Carolina werd begroet door een groep genaamd Dogs Against Romney (www.dogsagainstromney.com). Zij verkopen t-shirts met hun boodschap: “Mitt is Mean. Als gouverneur van Massachusetts (2003 tot 2007) “onderscheidde Romney zich niet op het gebied van dierenkwesties,” zei Markarian, hoewel hij een aantal wetsvoorstellen voor dierenbescherming in de wet heeft opgenomen, waaronder maatregelen om de wetten tegen dierenmishandeling te versterken – iets waarvan zijn critici zeggen dat het Seamus geholpen kan hebben.
De kandidaat die mogelijk de volgende is die afhaakt, Rick Santorum, heeft de beste staat van dienst op het gebied van dierenbescherming, met een score van 60 procent op de “Humane Scorecard” voor het 108e Congres, en een score van 80 procent voor het 109e Congres.”De “Humane Scorecard” is een middel voor de HSLF om de prestaties van federale wetgevers op het gebied van dierenbeschermingskwesties bij te houden. Om te zien hoe uw wetgever scoort, kunt u de definitieve versie van de 2011 Humane Scorecard bezoeken.
