Puppy’s bijten en gelukkig maar. Puppybijten is normaal, natuurlijk en noodzakelijk puppygedrag. Spelenderwijs bijten is het middel waarmee honden bijtremming en een zachte mond ontwikkelen. Hoe meer uw puppy bijt en de juiste feedback krijgt, hoe veiliger zijn kaken zullen zijn als hij volwassen is. Het is de puppy die als jonge hond niet bijt en bijt, wiens volwassen beten meer kans hebben om ernstige schade aan te richten.
De neiging van de puppy om te bijten resulteert in veel speelbijten. Hoewel zijn vlijmscherpe tanden pijnlijk zijn, veroorzaken zijn zwakke kaken zelden ernstige schade. De puppy in ontwikkeling moet leren dat zijn beten pijn kunnen doen, lang voordat hij kaken ontwikkelt die sterk genoeg zijn om letsel toe te brengen. Hoe meer de pup de kans krijgt om met mensen, andere honden en andere dieren te spelen, hoe beter zijn bijtremming als volwassen hond zal zijn. Voor puppy’s die niet opgroeien met het voordeel van regelmatige interactie met andere honden en andere dieren, ligt de verantwoordelijkheid voor het aanleren van bijtremming bij de eigenaar.
Koe probeert uit slachthuis te breken. Godzijdank voor wat er daarna gebeurt 
Advertentie
Na ijverig gewerkt te hebben aan alle puppy socialisatie- en omgangsoefeningen die in hoofdstuk vier beschreven staan, is het onwaarschijnlijk dat uw hond zal willen bijten omdat hij van mensen houdt. Mocht uw hond toch bijten omdat hij bang of gewond is, dan hoopt u dat hij weinig tot geen schade aanricht omdat hij tijdens zijn puppytijd een goede bijtremming heeft ontwikkeld. Hoewel het moeilijk is om een hond te socialiseren en hem voor te bereiden op elke mogelijk enge gebeurtenis, is het gemakkelijk om ervoor te zorgen dat hij als puppy een betrouwbare bijtremming ontwikkelt.
Zelfs als hij geprovoceerd wordt om te bijten, breekt een hond met een goede bijtrem zelden de huid. Zolang een hondenbeet weinig of geen schade veroorzaakt, is gedragsrevalidatie relatief eenvoudig. Maar als uw hond als volwassen hond diepe prikwonden veroorzaakt, is revalidatie veel gecompliceerder, tijdrovender en mogelijk gevaarlijker.
Een goede bijtrem is de belangrijkste eigenschap van elke gezelschapshond. Bovendien moet een hond al in zijn puppytijd bijtremming ontwikkelen, voordat hij vier en een halve maand oud is.
Bijtremming: Praktijkvoorbeelden
Hoe goed u ook probeert om uw hond te socialiseren en hem te leren genieten van het gezelschap en de handelingen van mensen, het onvoorziene en onvoorspelbare kan gebeuren. Hier volgen enkele casussen:
- Een vriend van de eigenaar sloeg per ongeluk een autodeur tegen de staart van de hond.
- Een vrouw met hoge hakken stapte per ongeluk op de dij van haar slapende Rottweiler.
- Een eigenaar greep zijn Jack Russell bij de halsband.
- Een trimsalon kamde de vacht van een Wheaten uit.
- Een dierenarts repareerde de ontwrichte elleboog van een Berner Sennenhond.
- Een bezoeker struikelde en vloog halsoverkop tegen een Airedale aan die op zijn bot aan het kauwen was.
- Een driejarig kind (die naamloos zal blijven) met een Superman cape sprong van een salontafel en landde op de ribbenkast van een slapende Malamute.
De Rottweiler en Berner gilden allebei. De Berner lag volkomen stil en probeerde niet te bijten. Alle andere honden Grrrrwuffffden en draaiden snel hun snuit naar de persoon. De Malamute stond op en verliet de kamer. Zowel de Rottweiler als de Jack Russell snauwden en sloegen toe, maar geen van beide maakte huidcontact. De Wheaten pakte de arm van de trimsalon vast en kneep zachtjes. De Airedale kneep in de wang van de bezoeker. Al deze honden waren meestal behoorlijk vriendelijk, maar wat van cruciaal belang is, is dat ze allemaal een uitstekende bijtremming hadden ontwikkeld in hun puppytijd. Ondanks extreme schrik of pijn, schakelde de bijtremming onmiddellijk in (binnen 0,04 seconden) om de beet te controleren. Bijgevolg veroorzaakte geen van deze honden schade en werden ze allemaal met succes gerehabiliteerd.
De hond met de beknelde staart verminkte de arm van de persoon met meerdere diepe beten. Deze hond was een ras dat door de meeste mensen als uiterst vriendelijk wordt beschouwd en was al talloze keren meegenomen naar scholen en ziekenhuizen. De hond was inderdaad uiterst vriendelijk, maar ze had geen bijtrem. Tijdens haar puppytijd speelde ze niet veel met andere honden, en haar bijtgedrag als puppy was zeldzaam en zachtaardig. Omdat de hond als volwassen hond nooit tekenen van onvriendelijkheid had vertoond, was er geen waarschuwing dat ze zou kunnen bijten. En omdat ze nog nooit eerder had geknapt of gebeten, was er geen waarschuwing dat haar beet ernstig zou zijn. Voor een hond die waarschijnlijk veel tijd met mensen zal doorbrengen, is goed gesocialiseerd zijn maar een slechte bijtrem een gevaarlijke combinatie.
Sommige mensen vinden misschien dat het gerechtvaardigd is dat een hond bijt uit zelfverdediging. Maar dat is in geen van de bovenstaande gevallen echt het geval. In elk geval kan de hond het gevoel hebben gehad dat hij/zij werd aangevallen, maar in werkelijkheid beet de hond een persoon die niet de intentie had om hem/haar pijn te doen. Of u het hier nu mee eens bent of niet, het feit blijft dat wij mensen gesocialiseerd zijn om onze kappers, tandartsen, dokters, vrienden en kennissen niet aan te vallen als ze ons onbedoeld pijn doen. Op dezelfde manier is het heel gemakkelijk, en essentieel, om onze honden te trainen om geen trimsalons, dierenartsen, familie, vrienden en bezoekers aan te vallen.
Bijtremming met andere honden
Hondengevechten zijn een prachtige illustratie van de effectiviteit van een goede bijtrem. Als honden vechten, klinkt het meestal alsof ze elkaar proberen te vermoorden, en het lijkt erop dat ze elkaar keer op keer met geweld bijten. Maar als het stof is neergedaald en de honden worden onderzocht, is er in 99 procent van de gevallen helemaal geen sprake van prikwonden. Hoewel het gevecht een uitzinnige vlaag van activiteit was en beide honden extreem opgewonden waren, werd er geen schade aangericht omdat beide honden een uitstekend afgestelde bijtremming hadden, die ze tijdens hun puppytijd hadden aangeleerd. Puppy’s leren elkaar bijtremmen tijdens het spelen, hun favoriete bezigheid.
Tenzij er gevaccineerde volwassen honden thuis zijn, moet uw puppy in een tijdelijk sociaal hondenvacuüm leven en moet socialisatie tussen honden een tijdje worden uitgesteld. Totdat uw puppy voldoende actieve immuniteit heeft verworven, is het te riskant om hem te laten omgaan met honden met een twijfelachtige immunisatiegeschiedenis, of met honden die in contact zijn geweest met de urine en uitwerpselen van honden die mogelijk besmet zijn met het parvovirus en andere ernstige puppyziektes. Zodra uw puppy echter voldoende immuniteit heeft ontwikkeld om veilig naar buiten te gaan – op zijn vroegst drie maanden oud – is het dringend noodzakelijk om de hond-hond socialisatie in te halen. Schrijf uw puppy meteen in voor puppycursus en ga meerdere keren per dag met hem wandelen en naar het plaatselijke hondenpark. U zult uzelf nog jaren dankbaar zijn. Er is geen groter plezier dan te zien hoe uw hondvriendelijke volwassen hond geniet van het spelen met andere honden.
Bijtremming kan echter niet in de wacht worden gezet. Als er thuis geen andere honden zijn waar uw puppy mee kan spelen, moet u uw puppy bijtremming aanleren totdat hij oud genoeg is om naar puppycursus te gaan.
Bijtrem met mensen
Zelfs als uw puppy thuis een paar hondse maatjes heeft, moet u uw puppy nog steeds leren om de kracht en frequentie van zijn beten naar mensen te beperken. Daarnaast moet u uw puppy leren hoe hij moet reageren als hij bang is of pijn heeft van mensen. Hij moet zeker gillen, maar hij mag niet bijten en hij mag nooit op de grond bijten.
Zelfs als uw hond vriendelijk is en zachtjes sabbelt, moet u hem uiterlijk op de leeftijd van vijf maanden leren om nooit met zijn kaken iemands lichaam of kleding aan te raken, tenzij hij daarom gevraagd wordt. Voor puppy’s is sabbelen essentieel en aanvaardbaar voor een jonge puberhond, maar voor een oudere puber of volwassen hond zou het volstrekt ongepast zijn om bezoekers en vreemden te sabbelen. Het zou absoluut onaanvaardbaar zijn voor een zes maanden oude hond om een kind te benaderen en haar arm vast te pakken, hoe zacht, vriendelijk en speels de bedoelingen van de hond ook zijn. Het zou het kind de stuipen op het lijf jagen, om nog maar te zwijgen van haar ouders.
Bijtremmingsoefeningen
Lees deze paragraaf uiterst zorgvuldig. Ik herhaal het nog maar eens: bijtremming aanleren is het belangrijkste onderdeel van de hele opvoeding van uw puppy.
Bijtgedrag bij puppy’s moet uiteindelijk zeker worden uitgebannen. Het kan niet zo zijn dat een volwassen hond spelenderwijs familie, vrienden en vreemden verscheurt op de manier van een jonge puppy. Het is echter essentieel dat dit geleidelijk en progressief gebeurt via een systematisch proces in twee stappen: ten eerste om de kracht van puppybeten af te remmen, en ten tweede om de frequentie van puppybeten te verminderen.
In het ideale geval worden de twee fasen na elkaar aangeleerd, maar bij actievere puppybijters is het mogelijk dat u aan beide fasen tegelijk wilt werken. In beide gevallen moet u uw puppy leren om zachtjes te bijten of te bijten voordat het bijtgedrag van uw puppy helemaal verdwijnt.
Stap 1: De kracht van puppybeten afremmen
De eerste stap is voorkomen dat uw puppy mensen pijn doet: hem leren de kracht van zijn speelse beten af te remmen. Het is niet nodig om de pup te berispen, en fysieke straffen zijn zeker niet nodig. Maar het is essentieel om uw puppy te laten weten dat bijten pijn kan doen. Een simpel “Au!” is meestal voldoende. Als de puppy zich terugtrekt, neem dan even de tijd om “uw wonden te likken” en geef uw pup de opdracht om te komen, zitten en liggen om zich te verontschuldigen en het goed te maken. Ga dan weer verder met spelen. Als uw puppy niet op uw schreeuw reageert door te kalmeren of zich terug te trekken, is een effectieve techniek om de puppy “Pestkop!” te noemen en vervolgens de kamer te verlaten en de deur dicht te doen. Geef de pup een minuut of twee pauze om na te denken over de associatie tussen zijn pijnlijke beet en het onmiddellijke vertrek van zijn favoriete menselijke speelkameraad. Kom dan terug om het goed te maken. Het is belangrijk om te laten zien dat u nog steeds van uw puppy houdt, alleen dat zijn pijnlijke beten afkeurenswaardig zijn. Laat uw pup komen zitten en ga dan weer verder met spelen.
Het is veel beter voor u om van de pup weg te lopen dan hem fysiek in bedwang te houden of hem naar zijn opsluiting te brengen op een moment dat hij te hard bijt. Maak er dus een gewoonte van om met uw puppy te spelen in zijn lange opsluiting. Deze techniek is opmerkelijk effectief bij honden met een leiband, omdat puppy’s juist op deze manier leren om de kracht van hun beten af te remmen als ze met elkaar spelen. Als een puppy een andere puppy te hard bijt, gilt de gebetene en wordt het spelen uitgesteld terwijl hij zijn wonden likt. De bijter leert al snel dat harde beten een anders plezierige speelsessie onderbreken. Hij leert om zachter te bijten zodra het spel hervat wordt.
De volgende stap is om de bijtdruk volledig te elimineren, ook al doen de “beten” geen pijn meer. Terwijl uw puppy op zijn menselijke kauwspeeltje kauwt, wacht u op een beet die harder is dan de rest en reageert u alsof het echt pijn deed, ook al was dat niet zo: “Auw, worm! Gennntly! Dat deed me echt pijn, bullebak!”. Uw puppy begint te denken: “Mijn hemel, deze mensen zijn zoooo gevoelig, ik moet echt voorzichtig zijn als ik hun tere huid aanraak”. En dat is precies wat u wilt dat uw pup denkt: dat hij heel voorzichtig en zachtaardig moet zijn als hij met mensen speelt.
Uw pup moet leren om mensen geen pijn te doen voordat hij drie maanden oud is. In het ideale geval zou hij tegen de tijd dat hij vier en een halve maand oud is – voordat hij sterke kaken en volwassen hoektanden ontwikkelt – geen druk meer moeten uitoefenen bij het sabbelen.
Stap 2: De frequentie van puppybijten verminderen
Zodra uw puppy geleerd heeft om zachtjes te sabbelen, is het tijd om de frequentie van het sabbelen te verminderen. Uw pup moet leren dat sabbelen oké is, maar dat hij moet stoppen als hij daarom wordt gevraagd. Waarom? Omdat het onhandig is om een kopje thee te drinken of de telefoon op te nemen met vijftig kilo wriemelende pup bungelend aan uw pols. Daarom.
Het is beter om eerst “Uit” te leren door voedsel te gebruiken als afleiding en beloning. De afspraak is als volgt: zodra ik “Af” zeg, en als u de traktatie in mijn hand maar één seconde niet aanraakt, zeg ik: “Pak aan” en dan mag u hem hebben. Zodra uw pup deze eenvoudige taak onder de knie heeft, verhoogt u de lat naar twee of drie seconden zonder contact, en vervolgens naar vijf, acht, twaalf, twintig, enzovoort. Tel de seconden af en prijs de hond bij elke seconde: “Brave hond één, brave hond twee, brave hond drie,” enzovoort. Als de pup de traktatie aanraakt voordat u klaar bent om het te geven, begint u gewoon weer vanaf nul te tellen. Uw pup leert snel dat als u eenmaal “Af” zegt, hij de traktatie pas krijgt als hij het bijvoorbeeld acht seconden lang niet heeft aangeraakt, dus de snelste manier om de traktatie te krijgen is om het de eerste acht seconden niet aan te raken. Bovendien stimuleert regelmatig met de hand voeren tijdens deze oefening de zachte mond van uw pup.
Zodra uw pup het “Uit” verzoek begrijpt, kunt u voedsel als lokmiddel en beloning gebruiken om hem te leren los te laten wanneer hij met zijn mond bezig is. Zeg “Af” en wiebel met wat voer als lokmiddel om uw pup te verleiden los te laten en te gaan zitten. Prijs de pup vervolgens en geef het voer als beloning als hij dat doet.
Het belangrijkste doel van deze oefening is om te oefenen in het stoppen van de pup met sabbelen, dus telkens als uw puppy gehoorzaam ophoudt en ophoudt, gaat u weer verder met spelen. Stop en begin de sessie vele malen opnieuw. Aangezien de puppy graag wil sabbelen, is de beste beloning voor het stoppen met sabbelen dat hij weer mag sabbelen. Als u besluit om helemaal te stoppen met sabbelen, zeg dan “Uit” en geef uw puppy een Kong gevuld met brokjes.
Als uw pup ooit weigert om uw hand los te laten wanneer u daarom vraagt, zeg dan snel “Pestkop!” en haal uw hand uit zijn mond, en storm de kamer uit terwijl u mompelt: “Goed zo. Dat was het! Je hebt het verpest! Afgelopen! Over! Niet meer!” en sluit de deur in zijn gezicht. Geef de pup een paar minuten om na te denken over zijn verlies en ga dan terug om hem te roepen om te komen zitten en het goed te maken voordat u verder gaat met het sabbelen.
Tegen de tijd dat uw pup vijf maanden oud is, moet hij een mond hebben die net zo zacht is als die van een werkende Labrador Retriever van veertien jaar oud: uw puppy mag nooit beginnen met snavelen tenzij daarom wordt gevraagd; hij mag nooit druk uitoefenen bij het snavelen; en hij moet onmiddellijk stoppen met snavelen en kalmeren als een gezinslid daarom vraagt.
Of u uw volwassen hond wel of niet toestaat om op verzoek te sabbelen, is uw eigen keuze. De meeste eigenaren raad ik aan om hun hond te leren om helemaal te stoppen met mensen te bekken tegen de tijd dat hij zes tot acht maanden oud is. Het is echter essentieel om door te gaan met bijtremmende oefeningen. Anders zal het bijten van uw hond beginnen af te nemen en harder worden naarmate hij ouder wordt. Het is belangrijk om uw hond regelmatig met de hand te voeren en elke dag zijn tanden te poetsen, aangezien deze oefeningen een menselijke hand in zijn bek impliceren.
Voor baasjes die hun hond goed onder controle hebben, is er geen betere manier om de zachte mond van de hond te behouden dan door regelmatig te spelen. Om echter te voorkomen dat uw puppy uit de hand loopt en om de vele voordelen van spelenderwijs vechten ten volle te benutten, moet u zich aan de regels houden en uw hond leren om volgens de regels te spelen. De regels voor speels vechten worden in detail beschreven in ons boekje Gedrag, Agressie voorkomen.
Speelgevechten leren uw puppy om alleen handen te bekken, die extreem gevoelig zijn voor druk, maar nooit kleding. Schoenveters, stropdassen, broeken en haar hebben geen zenuwen en kunnen niet voelen. Daarom kunt u niet de nodige feedback geven wanneer uw pup te hard en te dicht op uw huid begint te sabbelen. Het spel van speels vechten leert uw hond ook dat hij zich aan de regels met betrekking tot zijn kaken moet houden, hoe opgewonden hij ook is. Spelenderwijs vechten geeft u de mogelijkheid om te oefenen met het onder controle houden van uw puppy wanneer hij opgewonden is. Het is belangrijk om deze controle in een gestructureerde omgeving te oefenen voordat er zich echte situaties voordoen.
Uit de hand gelopen speelsessies
Sommige eigenaren, vooral volwassen reuen, puberreuen en jongens, laten speelsessies snel uit de hand lopen. Daarom raden veel hondentrainingsteksten aan om zich niet over te geven aan spelletjes zoals spelen, vechten of touwtrekken. Het hele punt van het spelen van deze spelletjes is om uw controle te verbeteren. En als u deze spelletjes volgens de regels speelt, zult u al snel een uitstekende controle hebben over het sabbelgedrag, de vocale output, het energieniveau en de activiteit van uw puppy. Als u zich echter niet aan de regels houdt, zult u al snel een volwassen hond hebben die gevaarlijk uit de hand loopt.
Ik heb een eenvoudige regel voor mijn honden: niemand mag met hen spelen of omgaan tenzij ze hebben laten zien dat ze hen kunnen laten komen, zitten, liggen, spreken en zwijgen. Deze regel geldt voor iedereen, vooral voor familie, vrienden en bezoekers, dat wil zeggen, de mensen die het meest waarschijnlijk het gedrag van uw hond zullen verpesten. Voor actieve spelletjes, zoals touwtrekken, spelgevechten en een unieke versie van voetbal, heb ik een extra regel: niemand mag met de honden spelen tenzij hij/zij op elk moment de hond onmiddellijk kan laten stoppen met spelen en laten zitten of liggen.
Oefen “Af”, “Zit” en “Rustig Zitten” vaak tijdens de speelsessies van uw puppy, en u zult al snel een gemakkelijk te controleren volwassen hond hebben, die geleerd heeft naar u te luisteren, hoe opgewonden en opgewonden hij ook is. Speel niet met uw pup zonder regelmatig onderbroken te worden. Neem minstens om de vijftien seconden of zo een korte time-out om te controleren of u de controle hebt en de puppy gemakkelijk en snel kunt laten loslaten, kalmeren en tot rust laten komen. Hoe meer u oefent, hoe meer controle u zult hebben.
Als uw puppy een zachte mond heeft
Veel jachthondenrassen, vooral Spaniels (en dan vooral de mooie Spaniels), hebben als puppy een extreem zachte mond en krijgen daarom weinig feedback dat hun kaken pijn kunnen doen. Als een puppy niet vaak mondt, bijt en niet af en toe hard bijt, is dit ernstig. De puppy moet zijn grenzen leren, en hij kan zijn grenzen alleen leren door ze tijdens de ontwikkeling te overschrijden en de juiste feedback te krijgen. Ook hier ligt de oplossing in puppycursussen en buitenspeelsessies met andere puppy’s.
Als uw puppy niet bijt
Verlegen honden socialiseren of spelen zelden met andere honden of vreemden. Daarom bijten ze niet spelenderwijs en leren ze ook niet om de kracht van hun beten te verminderen. De klassieke casus beschrijft een hond die als pup niet veel hapte of beet en als volwassene nooit iemand beet – totdat een onbekend kind struikelde en op de hond viel terwijl hij op een bot knaagde. De hond beet niet alleen, maar zijn eerste beet liet diepe steekwonden achter omdat hij geen bijtremming had ontwikkeld. Bij verlegen puppy’s is socialisatie van het grootste belang en is tijd van essentieel belang.
Op dezelfde manier hebben sommige Aziatische rassen een extreem hoge mate van trouw aan hun eigenaars, en zijn daarom nogal afstandelijk tegenover andere honden of vreemden. Sommigen beperken hun gebrabbel en gebijt tot familieleden, en sommigen bijten helemaal niet. Ze leren dus nooit om de kracht van hun kaken af te remmen.
Puppy’s die niet bijten moeten onmiddellijk gesocialiseerd worden. Ze moeten beginnen met speels vechten en spelenderwijs bijten lang voordat ze vier en een halve maand oud zijn. Socialisatie en beginnen met spelen kunt u het beste bereiken door u meteen in te schrijven voor puppycursussen.
Uittreksel uit After You Get Your Puppy, door Ian Dunbar.
Ian Dunbar is dierenarts en dierengedragstherapeut, oprichter van de Association of Pet Dog Trainers en auteur en ster van talloze boeken en video’s over hondengedrag en training. Hij woont in Berkeley, Californië met zijn vrouw, trainer Kelly Dunbar, en hun drie honden. De Dunbars zijn redacteuren van PureDogs.
