Kan je hond het karakter van andere mensen ruiken? Heeft menselijk gedrag invloed op het gedrag van onze hond? Volgens dit onderzoek is de kans klein.
Hoi Lam Jim, een promovendus aan de Universiteit voor Diergeneeskunde in Wenen, Oostenrijk, bestudeert de “evolutie van samenwerking” tussen mensen en honden.
Kijk of je de gezichtsuitdrukkingen van deze katten kunt lezen!
Hoi Lam probeert “vergelijkingen te maken tussen honden die opgroeien en leven in verschillende omgevingen”. In één studie probeerde ze te zien of honden “reputaties” van mensen vormen op basis van wat we met en rond hen doen.
De hondenstudie
Met dit in gedachten organiseerden Hoi Lam en haar team een onderzoek in het Wolf Science Center. Daar liet het onderzoeksteam negen wolven en zes honden twee proeven doen.
Eerst keken de honden naar de interactie tussen twee mensen en een andere hond. In de test was de ene mens “vrijgevig” en gaf de hond gratis snacks. De “egoïstische” mens hield daarentegen voedsel achter. Daarna namen de honden deel aan een directe interactie met twee andere mensen. Ook hier was de ene gul, terwijl de andere egoïstisch was.
Tijdens het onderzoek analyseerde het team het gedrag van de honden op twee momenten. Ze begonnen met een test om te zien welke mens de hond zou benaderen na de observatieperiode. Een soortgelijke test volgde nadat de honden direct interactie hadden gehad met de twee mensen.
De resultaten
De resultaten van het onderzoek werden gepubliceerd in het open-access tijdschrift PLOSONE.
Het onderzoek suggereert dat honden noch wolven een oordeel vormen over mensen na direct of indirect contact met “egoïstisch” of “genereus” menselijk gedrag. Toch merkten de auteurs op dat wolven “meer aandacht hadden voor de gulle persoon tijdens de observatiefase en dat sommige honden en wolven de voorkeur gaven aan de gulle partner, tenminste nadat indirecte en directe ervaringen waren gecombineerd.”
De auteurs stellen dat “reputatievorming” ongrijpbaarder is dan ze dachten en dat er meer onderzoek nodig is. Bovendien zijn de context en ethiek van elk toekomstig onderzoek belangrijk om in overweging te nemen.
In de tussentijd is Hoi Lam Jim van plan om haar onderzoek voort te zetten. Uiteindelijk hoopt ze nieuwe wegen in te slaan in de studie en het onderzoek naar de domesticatie en evolutie van honden. En hoewel je hond misschien niet snel een privédetective wordt, kan die neus op een dag wel je leven redden.
