Hondenvaccinatie is een belangrijke manier om de gezondheid van onze honden te beschermen. Maar steeds meer verantwoordelijke dierenouders stellen vragen zodat ze weloverwogen beslissingen kunnen nemen over wat het beste is voor hun dieren.
Misschien wilt u meer weten over hondenvaccinatie, maar zelfs een kort onderzoek levert veel tegenstrijdige meningen op. Er zijn enkele zeer gepolariseerde standpunten die liefhebbende huisdierouders onder druk zetten, degenen die niet vaccineren een schuldgevoel aanpraten of huisdierouders die wel vaccineren belasteren.
De waarheid is subtieler en genuanceerder dan de meeste van deze argumenten. Alleen door goed geïnformeerd te zijn, kan een hondenouder de beslissing nemen die goed is voor hun huisdier. Hier vindt u een evenwichtig inzicht in alles wat u moet weten over hondenvaccinatie, gebaseerd op de feiten.
De voordelen van hondenvaccinatie
Het grote voordeel van vaccinatie is dat het beschermt tegen levensbedreigende ziekten. Het is maar al te gemakkelijk om het hartzeer te vergeten voordat er vaccinaties tegen hondenziekte en parvovirus bestonden. Maar we hoeven alleen maar te denken aan de wanhopige behoefte aan een COVID-19 vaccin om te beseffen wat een spelbreker deze bescherming kan zijn.
Als het op besmettelijke ziekten aankomt, is een nieuwsgierige puppy de perfecte storm. Niet alleen wil dat pluizenbundeltje aan alles snuffelen, likken en eten, maar hun immuunsysteem is zwak: veel blootstelling aan bacteriën met een slecht afweersysteem – vandaar dat puppyvaccinaties zo belangrijk zijn.
Vaccins zijn echter slachtoffers van hun eigen succes. Een mens ziet misschien de noodzaak niet in om zijn huisdier te beschermen als hij niemand kent wiens hond ziek is geweest van hondenziekte.
Hierin schuilt de ironie, want als veel honden gevaccineerd zijn, verkleint dit de kans op verspreiding van de ziekte in het hondenpark. Dit is het zogenaamde ‘kuddegezondheidseffect’, waarbij het vaccineren van de meerderheid van de dieren een beschermend effect heeft op de niet-gevaccineerden.
Dit kan mensen een vals gevoel van veiligheid geven, wat verontrustend is omdat deze ziekten nog steeds voorkomen.
De risico’s van hondenvaccinatie
(Foto Credit: Julia Christe/Getty Images)
Aan alles in het leven zijn risico’s verbonden. Zelfs water is gevaarlijk als u er te veel van drinkt.
Vaccins kunnen en zullen bij sommige honden ziektes veroorzaken, maar gelukkig zijn deze meestal mild of van korte duur; hoewel er uitzonderingen zijn.
Reacties op vaccins zijn onder andere:
- Vaak – (Komt voor bij één op de tien honden): Een zachte bult op de injectieplaats, die meestal na een paar weken vanzelf weggaat.
- Zelden – (Komt voor bij 1 op de 1000 honden): Tijdelijk gebrek aan energie en verminderde eetlust.
- Zeer zeldzaam – (Komt voor bij minder dan één op de 10.000 of minder honden): immuungemedieerde ziekte of een allergische shockreactie.
De risico’s in de gaten houden
Het zijn deze zeer zeldzame reacties die zorgen voor sensationele krantenkoppen en een anti-vaccin reactie. Maar het is belangrijk om dit in perspectief te houden.
Bekijk het zo: door te vaccineren worden 9.999 van de 10.000 honden beschermd tegen mogelijk dodelijke ziektes die ze kunnen oplopen. Dit is een zekerheid.
Mensen die besluiten om niet te vaccineren, elimineren het risico van één op de 10.000 op een ernstige reactie, maar laten het huisdier kwetsbaar voor veel voorkomende ziekten met een hoog sterftecijfer.
Voor degenen die zich nog steeds ongemakkelijk voelen bij de ernstige bijwerkingen, die inderdaad niet lichtvaardig moeten worden opgevat, weeg het volgende af:
- Allergische shockreacties treden op wanneer een gesensibiliseerd individu wordt blootgesteld aan iets waarvoor hij allergisch is. Dit kan iemand zijn met een notenallergie of een hond na een bijensteek. Sommige zeldzame personen reageren op vaccins, maar vaccinatie is op zich niet gevaarlijk.
- Allergische shockreacties kunnen omgekeerd worden als ze onmiddellijk behandeld worden. Als ze echter onbehandeld blijven, bijvoorbeeld als het vaccin thuis gegeven is zonder dat er diergeneeskundige hulp beschikbaar is, kunnen ze fataal zijn.
- Men vermoedt dat bij sommige individuen een immuungemedieerde ziekte, zoals polyartritis of vernietiging van rode bloedcellen, kan worden uitgelokt door vaccinatie. Op dit moment zijn er echter weinig gegevens die dit bevestigen. Als uw huisdier in het verleden aan een immuungemedieerde ziekte heeft geleden, kan uw dierenarts voor de zekerheid vaccinatie afraden.
Verstandig gebruik van vaccins
(Foto Credit: fstop123/Getty Images)
Het is een feit dat dierenartsen het beste voor hun patiënten willen. Daarom kiezen ze voor een rationele benadering van vaccinatie, gebaseerd op bewijsmateriaal.
Dit betekent dat ze basisvragen stellen en beantwoorden zoals:
- Aan welke ziekten kan deze hond worden blootgesteld?
- Wat zijn de levensstijl en risico’s van de hond om in contact te komen met ziekten?
- Hoe lang duurt de bescherming?
Dit beïnvloedt op zijn beurt de ziekten waartegen gevaccineerd wordt en hoe vaak de herhalingsvaccinaties herhaald moeten worden. Dit is wat de dierenarts bedoelt met een “vaccinatieprotocol”.
De meeste dierenartsen beoordelen elk individu op zijn risico’s en vaccineren op basis daarvan.
Risicobeoordeling van uw hond
Een jachthond die watervogels uit een meer apporteert loopt andere risico’s dan een Chihuahua die in een handtas wordt vervoerd. Terwijl de eerstgenoemde hond er goed aan doet om gevaccineerd te worden tegen leptospirose – een door water overgedragen infectie – heeft een Chihuahua in een gebied met een laag risico dit misschien niet nodig.
De factoren die de risico’s van een individuele pelsvriend beïnvloeden, zijn onder andere
- Hun leeftijd
- Hun gezondheidsstatus
- Of ze regelmatig met andere honden omgaan
- De ziekten die vaak voorkomen waar ze wonen
- De ziekten die vaak voorkomen op plaatsen waar ze op vakantie zijn
- Hun activiteiten en levensstijl
U vraagt zich misschien af: “Hoe gaat dit in zijn werk?”.
Een gezonde hond die bijvoorbeeld zelden buiten komt, loopt weinig risico om kennelhoest op te lopen en hoeft daarom niet per se gevaccineerd te worden.
Een hond met een ernstige hartaandoening die naar een hondendagverblijf gaat, zou echter wel baat hebben bij vaccinatie tegen kennelhoest omdat het risico op blootstelling aan kennelhoest hoog is.
Kernvaccinaties versus niet-kernvaccinaties
(Foto Credit: SerhiiBobyk/Getty Images)
Sommige vaccins zijn essentieel, en zelfs wettelijk verplicht in het geval van hondsdolheid, terwijl andere meer een misschien zijn. Deze vaccins staan bekend als kernvaccins (essentieel) en niet-kernvaccins (optioneel).
Het doel van dit onderscheid is om onnodige vaccinaties te voorkomen door de vaccinaties te selecteren die relevant zijn voor elke hond.
Hier is een lijst met de kernvaccinaties die elke hond zou moeten krijgen en de niet-kernvaccinaties die honden van geval tot geval kunnen krijgen:
- Kernvaccinaties
- Hondenziektevirus
- Hondsdolheid
- Canine parvovirus
- Kynologisch adenovirus
- Niet-kernvaccins
- Leptospirose – Dit is een heet hangijzer, waarbij sommige dierenartsen het als kernvaccin aanmerken.
- Canine parainfluenzavirus
- Bordetella bronchiseptica
- Canine griepvirus
- Ziekte van Lyme
Voordeel maximaliseren; risico minimaliseren
Vaccinprotocollen worden op maat gemaakt voor individuele huisdieren. Dit betekent dat alleen de noodzakelijke componenten worden gegeven, en alleen wanneer dat nodig is.
Hoe vaak dit is, hangt af van de ziekte. Dus Leptospirose-vaccins moeten jaarlijks gegeven worden omdat bescherming maar één jaar duurt, terwijl distemper of parvovirus om de paar jaar gegeven kunnen worden.
Een verstandig puppyvaccinatieschema
(Afbeelding Credit: geplaatst met toestemming van PetCare.com.au)
Herhalingsvaccinaties of bloedtesten?
Nu denkt u misschien: “Oké, in plaats van routinematig boostervaccins te geven, waarom niet eerst bloedtesten doen om te zien of honden antilichamen hebben en niet nog een prik nodig hebben?”
Antilichaamtiters kunnen voor sommige patiënten nuttig zijn, bijvoorbeeld voor patiënten die eerder een allergische reactie op een vaccin hebben gehad. Ze kunnen echter meer vragen oproepen dan antwoorden geven.
Antilichaamtiters meten de immuunrespons van het lichaam, dus een positieve titer betekent dat de hond nog steeds beschermd is tegen die ziekte.
Klinkt dat eenvoudig? Was het maar zo… Hier is een hersenbreker om u aan het denken te zetten: Wanneer het vaccin van een hond moet worden toegediend, neemt de dierenarts bloed af en stelt vast dat de hond een positieve titer tegen hondenziekte heeft. Hoe lang blijft die hond dan beschermd?
Het antwoord? Dat weet niemand. Het kan zijn dat de bescherming nog twee, drie, vier of zelfs acht maanden aanhoudt. Maar als hun immuniteit afneemt, kan hun titer volgende maand negatief zijn.
De enige manier om daar achter te komen is om de test te blijven herhalen, wat extra stress voor de hond en kosten voor de huisdierouder betekent.
Kortom, een positieve titer is alleen een bewijs van bescherming op het moment van de test en zegt niets over de toekomst.
En tot slot, persoonlijke onthulling
Als dierenarts en als ouder heb ik de risico’s afgewogen en aarzel ik niet om mijn hond te laten vaccineren.
Het is makkelijk om blasé te worden over de risico’s van parvovirus, distemper of leptospirose totdat je een hond ziek ziet worden met een van deze gevaarlijke aandoeningen.
Ik heb een Leptohond gezien die de vorige dag nog gezond was, maar ’s ochtends in elkaar zakte en om 15.00 uur dood was door een circulatieshock als gevolg van hemorragisch braken en diarree, wat leidde tot catastrofaal lever- en nierfalen.
Persoonlijk weet ik dat er risico’s zijn en dat mijn actieve hond er op een bepaald moment mee in contact zal komen. Deze ziekten zijn te voorkomen door vaccinatie, dus dat is precies wat ik doe. In hoeverre neemt u risico’s?
