Legale marihuana zorgt ervoor dat politiehonden zonder werk komen te zitten

In de afgelopen jaren hebben steeds meer staten marihuana gelegaliseerd, waardoor veel politiehonden met vervroegd pensioen gaan. Aangezien honden geen onderscheid kunnen maken tussen een enkele joint en een grote hoeveelheid cannabis, kan dit het doorzoeken van verdovende middelen in gevaar brengen.

Bovendien waarschuwen honden die getraind zijn om zowel cannabis als illegale drugs op te sporen, hun geleiders op dezelfde manier. Dit betekent dat de autoriteiten ze niet langer kunnen gebruiken om een waarschijnlijke oorzaak voor een huiszoeking vast te stellen. Omdat het duur zou zijn om ze te vervangen, lijkt de enige logische oplossing voor politieafdelingen in het hele land om ze met pensioen te sturen.

Koe probeert uit slachthuis te breken. Godzijdank voor wat er daarna gebeurt

Advertentie

De toekomst van politiehonden is onzeker #

Vorig jaar namen twee hondenagenten in Minnesota, een Duitse Herder en een Belgische Mechelaar, afscheid van hun carrière bij de wetshandhaving, aldus USA Today. De 9-jarige Jango en 10-jarige Cobra, die al met pensioen zouden gaan, gingen patrouilleren kort nadat de cannabiswetgeving in de staat op 1 augustus 2023 van kracht werd.

In Kansas City, Missouri, werden alle drugssnuffelhonden “stopgezet” nadat cannabis op 8 november 2022 legaal werd in de staat, volgens de Missouri Independent. Sergeant William Brown, hoofd van de K-9 autoriteit bij de Kansas City Police Department, zei: “Een verdedigingsadvocaat zal zeggen: ‘Uw hond heeft marihuana gesignaleerd’ als er ook maar één joint is, ongeacht of er cocaïne of wat dan ook naast zat.”

“Alles wordt fruit van de giftige bomen als we deze K-9’s gebruiken,” voegde hij eraan toe. Nu verschillende staten in de VS de afgelopen jaren cannabis hebben gelegaliseerd, zijn veel politieafdelingen gestopt met het trainen van honden om marihuana op te sporen.

Kapitein Brian Leer van het Boone County Sheriff’s Department zei: “We hadden de vooruitziende blik om te stoppen met het trainen van marihuana op honden enkele jaren geleden.”

Niet alle afdelingen in de staat zijn echter van plan om hun honden op te geven. De St. Louis Metropolitan Police Department heeft bijvoorbeeld besloten om de diensten van politiehonden te behouden voor verschillende andere doeleinden, waaronder het opsporen van bommen en het volgen van verdachten.

Sommige hondengeleiders geloven dat snuffelhonden van nut kunnen zijn in zaken waar cannabis nog steeds illegaal is. Sergeant Charles Wall zei: “Het is onze interpretatie van Amendement 3 dat de geur van marihuana in bepaalde situaties nog steeds reden kan zijn om te fouilleren.”

Een dure aangelegenheid #

Een van de grootste uitdagingen voor politieafdelingen is het omgaan met de vele kosten die gepaard gaan met het trainen van hondenagenten. Een K9 kost meestal zo’n $10.000-$15.000, maar dat varieert van staat tot staat.

“Tegen de tijd dat je $14.000 voor een hond uitgeeft en dan $6.500 voor een cursus voor geleiders, kunnen kleinere bureaus zich dat niet veroorloven,” vertelde William Brown aan USA Today.

In Maryland kunnen de kosten oplopen tot $50.000, volgens Talbot County Sheriff Joe Gamble. Bovendien moet het departement na de pensionering van de hond nog steeds betalen voor de kosten van de dierenarts, die kunnen oplopen tot $10.000.

Nauwkeurigheid van honden bij het opsporen van drugs #

In de loop der jaren is er een woedend debat geweest over de vraag of de detectie van drugs door politiehonden accuraat is. Volgens Reason hebben verschillende K9’s in het hele land hun geleiders vaak verkeerd gealarmeerd tijdens zoekacties naar verdovende middelen.

In veel gevallen manipuleert de politie speurhonden om een waarschijnlijke oorzaak voor een huiszoeking aan te wijzen, wat er vervolgens toe leidt dat de autoriteiten contant geld, voertuigen en andere eigendommen van de verdachte in beslag nemen. Dan Viets, een advocaat die gespecialiseerd is in marihuana-zaken, vertelde de Missouri Independent dat een waarschuwing van een snuffelhond “absoluut zinloos is”.

“Als ze specifiek bewijs hebben verkregen om een zoekopdracht uit te voeren naar wat ze vermoeden illegale marihuana te zijn, dan hebben ze geen hond nodig,” merkte hij op. Volgens USA Today onthulde een onderzoek uit 2019 door de Louisville Courier Journal dat K9’s bij meer dan de helft van de 139 verkeersstops sinds 2017 waarschuwden voor drugs. In geen van die voertuigen werd echter drugs gevonden.

Lawrence Myers, een voormalig professor aan de Auburn University, zei: “Ik ben getuige-deskundige geweest in ik heb geen idee in hoeveel zaken met allerlei dingen, waaronder drugs.” Hij voegde er ook aan toe dat “bepaalde agenten” de hond beschouwen “als een huiszoekingsbevel aan de lijn”.

Myers was echter niet geheel afwijzend over de rol van honden bij het opsporen van drugs en zei dat K9’s “heel waardevol zijn”. Hij suggereerde dat betere trainingsmethoden het probleem zouden kunnen oplossen. “Er is ruimte voor verbetering,” zei hij. “En helaas is er soms ook ruimte voor misbruik.”

Staten die cannabis hebben gelegaliseerd #

Onlangs werd Ohio de 24e staat in het land die recreatief gebruik van marihuana legaliseerde, volgens de Ohio Capital Journal. Volgens de wet, die van kracht werd op 7 december 2023, mogen volwassenen die 21 jaar of ouder zijn tot 2,5 ons cannabis bezitten en thuis tot zes planten kweken. De staat heeft medisch gebruik van de stof al in 2016 gelegaliseerd.

In de loop der jaren hebben pogingen om cannabis in de VS te legaliseren vruchtbare resultaten opgeleverd. In 1996 werd Californië de eerste staat die het gebruik van medicinale cannabis legaliseerde. Sindsdien heeft de beweging om de stof te legaliseren een aanzienlijke impuls gekregen.

Cannabis is nu legaal voor medisch gebruik in 38 staten, terwijl 24 staten en Washington D.C., samen met Guam, de Noordelijke Marianen en de Amerikaanse Maagdeneilanden de stof hebben gelegaliseerd voor recreatief gebruik. Op federaal niveau blijft cannabis echter illegaal in de VS.