Een plaatsvervangend officier van justitie in Virginia heeft een reddingspoedel genaamd Seamus geadopteerd om getuigen en slachtoffers van misdrijven in het gerechtsgebouw troost en hulp te bieden, meldt News 10.
Gillian Deegan heeft het grootste deel van haar volwassen leven als politieagent en daarna als advocaat te maken gehad met wetshandhaving. Helaas heeft ze ook ervaring als slachtoffer.
Koe probeert uit slachthuis te breken. Godzijdank voor wat er daarna gebeurt 
Advertentie
“Toen ik 20 was, was ik het slachtoffer van een geweldsmisdrijf,” vertelde Deegan aan het persbureau. “Het was eng. Het was intimiderend. Het was, in sommige gevallen, een beetje ontmenselijkend… het was bijna alsof er momenten waren waarop je het gevoel had dat je opnieuw slachtoffer werd.”
De ervaring inspireerde haar beroepskeuze. Ze zet zich in om “slachtoffers door het proces heen te helpen”. En dat is waar Seamus om de hoek komt kijken.
Van zwerfhond tot huishond
Het Regional Center for Animal Care and Protection vond Seamus uitgehongerd. Ze pikten hem op als zwerfhond en hij kreeg de liefdevolle zorg en steun van een organisatie die Angels of Assisi heet.
Lisa O’Neill, de uitvoerend directeur van het programma, vond Seamus in “ruwe staat” met “lang, gematteerd haar bedekt met vuil en viezigheid”. In het begin kon niemand zien hoe mager hij was omdat zijn vacht zo dicht en dik was. Maar iedereen besefte al snel dat hij een speciale hond was.
“Je kon dat kleine vonkje in hem zien,” zegt O’Neill.
Kort daarna zocht Deegan op de website van de groep naar een hond om samen met haar in het gerechtsgebouw te werken. Ze vond Seamus en kwam meteen. Kort daarna ging Seamus met de openbare aanklager mee naar huis.
Een nieuw hoofdstuk
In 2018 keurde de Algemene Vergadering van Virginia het gebruik van “gecertificeerde hulphonden” goed als middel om hulp en troost te bieden aan mensen die dat nodig hebben. Als onderdeel van dit programma biedt Seamus een waardevol geschenk aan de mensen van Virginia.
Naast zijn taken in het gerechtsgebouw traint Seamus bij Wags by Wegel om een gecertificeerde hulphond te worden. Deegan zegt dat wanneer mensen met Seamus omgaan, “alles een beetje rustiger wordt, [en] de angst verdwijnt”.
Deegan zegt ook dat het werk van Seamus nobel is, maar dat de kosten voor de training de pan uit rijzen. Ze hoopt dat bedrijfssponsors steden en provincies helpen om hun eigen programma’s te financieren, zodat hulphonden meer beschikbaar zijn voor mensen die ze nodig hebben.
