Een speurhond in Zuid-Afrika heeft de doorbraak van zijn leven gemaakt na het herontdekken van een zeldzame mollensoort waarvan men dacht dat deze bijna 90 jaar geleden uitgestorven was, zo meldt de Endangered Wildlife Trust.
Met de hulp van een getrainde Border Collie genaamd Jessie, vonden wetenschappers van de EWT – in samenwerking met onderzoekers van de Universiteit van Pretoria – bewijs van het bestaan van 11 De Winton’s gouden mollen, een zeldzame mollensoort die voor het laatst gezien werd in 1936.
Koe probeert uit slachthuis te breken. Godzijdank voor wat er daarna gebeurt 
Advertentie
De De Winton’s gouden mol is een volledig blinde mol met een dichte, glanzende vacht en zonder zichtbare oren. Ze hebben echter een geavanceerde structuur in hun binnenoren waardoor ze een verhoogd gehoor hebben. In tegenstelling tot andere normale mollen navigeren of “zwemmen” de gouden mollen van De Winton, die vaak ondergronds leven, door zand zonder tunnels achter te laten, waardoor ze moeilijk te vinden zijn.
Techniek die gebruikt wordt om de zeldzame mollensoort te vinden
Aangezien er ongeveer 21 soorten gouden mollen zijn, pasten de wetenschappers de omgevings-DNA-techniek (eDNA) toe, waarbij DNA wordt opgespoord dat door de ongrijpbare soorten wordt uitgescheiden in de vorm van uitwerpselen, huidcellen en haarresten terwijl ze zich verplaatsen.
Tientallen jaren geleden had Jessie al een DNA-monster van de Winton’s gouden mol verkregen. Jessie zette zijn neus aan het werk en vond DNA-sporen van de De Winton’s gouden mol in de bodem van het Zuid-Afrikaanse Port Nolloth strand.
Cobus Theron, senior conservation manager bij EWT, vierde de doorbraak met de woorden: “Hoewel veel mensen twijfelden of De Winton’s gouden mol nog wel bestond, had ik er alle vertrouwen in dat de soort nog niet uitgestorven was.” Hij vervolgde: “Nu hebben we niet alleen het raadsel opgelost, maar ook deze eDNA-grenzen aangeboord waar enorm veel mogelijkheden liggen, niet alleen voor mollen, maar ook voor andere verloren gegane of bedreigde soorten.”
