Op Memorial Day en Veterans Day herdenken en vieren we alle Amerikanen die in het leger hebben gediend. 13 maart 1942 was de geboortedag van het U.S. K9 Corps, en hier zijn vijf honden die ook dapper hun land dienden. Hun heldendaden mogen niet vergeten worden.
Chips
Chips was een Collie-Duitse Herder-Siberische Husky mix die de meest gedecoreerde hond in de Tweede Wereldoorlog was. De hond zag actie in Duitsland, Frankrijk, Noord-Afrika en Sicilië. Tot de heldendaden van het dier behoren zijn aanval op een Italiaans mitrailleurnest en het helpen gevangen nemen van 10 vijandelijke Italiaanse soldaten. Chips kreeg het Distinguished Service Cross, Purple Heart en Silver Star voor zijn acties; helaas werden de onderscheidingen ingetrokken omdat het militaire beleid in die tijd dergelijke erkenning voor dieren niet toestond. De hond keerde terug naar zijn huis in Pleasantville, N.Y., in 1945.
Als de haren vliegen: op reis met huisdieren
Advertentie
Kaiser
Kaiser was een Duitse herder die in Vietnam diende onder zijn handler Marine Lance Cpl. Alfredo Salazar. Kaiser en Salazar deden meer dan 30 gevechtspatrouilles en namen samen deel aan 12 grote operaties. Nadat het tweetal zich bij “D”-compagnie had gevoegd voor een zoek-en-vernietigingsmissie, liepen ze tijdens een patrouille in 1966 in een hinderlaag van vijandelijke troepen. Kaiser werd geraakt tijdens het eerste spervuur en stierf toen hij Salazar’s hand probeerde te likken. Kaiser was de eerste oorlogshond die sneuvelde tijdens de Vietnamoorlog.
Nemo
Op 4 december 1966 waren Nemo en Airman 2nd Class Bob Thorneburg op patrouille op een begraafplaats in de buurt van de luchtmachtbasis van de compagnie in Vietnam. De twee kwamen onder vijandelijk vuur te liggen: de Duitse herder kreeg een kogel in zijn oog en Thorneburg werd in zijn schouder geschoten nadat hij twee Viet Cong guerrilla’s had gedood. Onversaagd viel Nemo de vijand nog steeds aan, wat Throneburg de kostbare minuten gaf die hij nodig had om versterking in te roepen. Nadat Throneburg bewusteloos was geraakt, kroop Nemo bovenop het lichaam van de soldaat om hem te beschermen. De hond liet niemand zijn gevallen handler aanraken; er was een dierenarts nodig om Nemo te verwijderen (Nemo en Throneburg herstelden later van hun wonden). Nemo kreeg later een permanente pensionkennel; hij stierf toen hij 11 jaar oud was in december 1972.
Smoky
Een Yorkshire Terrier die actie zag in de Pacific tijdens de Tweede Wereldoorlog, Smoky werd aanvankelijk gevonden in februari 1944, achtergelaten in een schuttersputje in de jungles van Nieuw-Guinea. De hond nam deel aan een dozijn gevechtsmissies en overleefde meer dan 150 luchtaanvallen. Net als de beroemde Eerste Wereldoorlog veteraan Stubby, gebruikte Smoky haar scherpe gehoor om te waarschuwen voor inkomende artilleriegranaten. Eén van Smoky’s beroemdste heldendaden was op een cruciale landingsbaan op het Filippijnse eiland Luzon. De hond trok een telegraafdraad door een smalle pijp van 70 voet, wat bouwtijd bespaarde en arbeiders en ingenieurs veilig hield voor vijandelijk vuur. Als ze niet in gevaar was, vermaakte Smoky de troepen met allerlei trucjes en zelf aangeleerde capriolen. De hond stierf op 21 februari 1957; ze was toen 14 jaar oud. Smoky’s heldendaden staan gedetailleerd beschreven in het boek Yorkie Doodle Dandy, geschreven door haar adoptie-eigenaar William A. Wynne.
Stubby
Waarschijnlijk de beroemdste oorlogshond, deze Amerikaanse Pit Bull Terrier was de enige hond die de rang van sergeant kreeg. Stubby werd in 1917 als zwerfhond op de campus van Yale gevonden en tijdens de Eerste Wereldoorlog door zijn adoptie-eigenaar, Cpl. John Robert Conroy, naar Frankrijk gesmokkeld. De heldendaden van de hond omvatten deelname aan 17 gevechten, vier overtredingen en het verbeteren van het moreel van de troepen. Hij gebruikte ook zijn scherpe zintuigen om zijn eenheid te waarschuwen voor gifgasaanvallen, inkomend artillerievuur en om neergehaalde soldaten op het slagveld te lokaliseren (ze werden ook goed gebruikt toen hij een Duitse spion opspoorde en arresteerde die in de loopgraven op de loer lag). Stubby wordt vandaag de dag nog steeds herdacht: de Pit Bull-gerichte website StubbyDog.org is naar hem vernoemd, net als de Stubby Award for Canine Heroism. Stubby stierf in de armen van zijn baasje in 1926.
