Met een unanieme goedkeuring van 208 tegen 0 verbiedt Zuid-Korea de handel in hondenvlees. Op 9 januari 2024 heeft de Zuid-Koreaanse Nationale Assemblee een wetsvoorstel aangenomen dat de productie en verkoop van hondenvlees verbiedt, waarmee een einde komt aan de controversiële eeuwenoude praktijk te midden van groeiende steun voor dierenwelzijn (via The Guardian). Dierenrechtenactivisten en voorstanders van het wetsvoorstel vierden het Zuid-Koreaanse verbod op hondenvlees als een monumentale overwinning voor dieren.
Afnemende populariteit van hondenvlees
Ooit werd gedacht dat hondenvlees de vermoeidheid tijdens de vochtige Koreaanse zomers verbeterde, maar het verloor aan populariteit toen meer Zuid-Koreanen honden als huisdieren gingen beschouwen. De consumptie van hondenvlees verloor ook aan populariteit door de groeiende kritiek op slachtpraktijken en onmenselijke behandeling en omstandigheden. Volgens Humane Society International Korea worden er in Zuid-Korea elk jaar een miljoen honden gefokt en gedood voor menselijke consumptie.
Koe probeert uit slachthuis te breken. Godzijdank voor wat er daarna gebeurt 
Advertentie
In een enquête die Gallup Korea vorig jaar hield (volgens Reuters), zei bijna tweederde van de deelnemers dat ze tegen het eten van hondenvlees waren. Slechts 8% zei dat ze het jaar daarvoor hondenvlees hadden gegeten – een daling ten opzichte van 27% in 2015. De meeste Zuid-Koreanen eten geen hondenvlees meer, en meer dan de helft wilde dat de productie verboden werd.
Meer recentelijk verklaarde 94% van de respondenten van een onderzoek dat deze week werd uitgevoerd door het in Seoul gevestigde instituut Animal Welfare Awareness, Research, and Education dat ze het afgelopen jaar geen hondenvlees hadden gegeten. Bovendien zei 93% dat ze dat in de toekomst niet meer zouden doen (via The Guardian).
Uit een recente Nielsen-HSI enquête bleek ook dat de meerderheid van de Zuid-Koreanen niet van plan is om hondenvlees te eten, en een aanzienlijk deel is voorstander van een verbod op deze praktijk. Volgens Humane Society International is “dierenmishandeling de belangrijkste reden voor de voorstanders van een verbod (53%), waarbij bijna 50% (49,7%) de onhygiënische omstandigheden bij de productie van hondenvlees als belangrijkste motivator noemt”.
Tegenstanders van een verbod op hondenvlees slaags met de politie
(Foto: Chung Sung-Jun / Personeel | Getty Images News)
Als indicatie van de voortdurende, controversiële discussie rondom het verbod, kondigden sommige hondenboeren aan dat ze van plan waren om de grondwettigheid van het wetsvoorstel aan te vechten. Op 30 november meldde Time dat zo’n 200 hondenvleesboeren, vertegenwoordigers van de industrie en restauranteigenaren buiten het parlement protesteerden om er bij de regering op aan te dringen om af te zien van hun plannen voor het verbod. Daartoe dreigden sommige demonstranten zelfs om 2 miljoen honden los te laten in de buurt van regeringsmonumenten als teken van hun verzet.
“Als je vraagt hoe groot de oppositie van de boeren is, dan hebben we het over het vrijlaten van 2 miljoen honden die we fokken,” zei Joo Young-bong, het hoofd van de Koreaanse vereniging van hondenvleesboeren. Joo verklaarde verder dat politici niet het recht hebben om een industrie te sluiten of te bepalen wat mensen eten. De politie arresteerde Joo samen met twee andere demonstranten na een handgemeen tijdens een protestbijeenkomst, meldde Reuters.
Regering keurt wetsvoorstel unaniem goed
Ondanks protesten en daaropvolgende verzekeringen van hondenvleeshandelaren die beweerden dat ze de slachtprocedure menselijker hadden gemaakt, keurde de Nationale Assemblee het wetsvoorstel met een overweldigende meerderheid van 208 tegen 0 stemmen goed. Na goedkeuring door de kabinetsraad en ondertekening door president Yoon Suk Yeol wordt het wetsvoorstel wet.
Volgens AP News verbiedt het Zuid-Koreaanse verbod op hondenvlees het fokken, slachten en verkopen van hondenvlees voor menselijke consumptie. Het wetsvoorstel bevat ook een overgangsperiode van drie jaar die in 2027 afloopt. Bovendien kunnen overtreders van het wetsvoorstel veroordeeld worden tot twee tot drie jaar gevangenisstraf of een boete van 30 miljoen Zuid-Koreaanse won, wat gelijk staat aan $22.800,-. Er zijn geen sancties voor het eten van hondenvlees.
“Deze wet is bedoeld om bij te dragen aan het realiseren van de waarden van dierenrechten, die respect voor het leven en een harmonieuze co-existentie tussen mens en dier nastreven,” staat er in de wetgeving.
Het wetsvoorstel steunt ook hondenboeren en andere deelnemers aan de industrie wanneer zij hun deuren sluiten en overstappen naar andere ondernemingen. Overheidsvertegenwoordigers, boeren en voorstanders van dierenrechten zullen bijeenkomen om de details van het compensatiepakket te bespreken. Het pakket hoopt tegemoet te komen aan de zorgen van de tegenstanders van het verbod over de overgang uit de handel in hondenvlees.
“Zuid-Korea evolueert snel naar een samenleving die zich richt op het welzijn van dieren, en het is nu tijd voor de Zuid-Koreaanse regering om actie te ondernemen om de problemen van hondenconsumptie op te lossen,” zei minister van Landbouw Song Mi-ryung.
Activisten vieren feest nu Zuid-Korea hondenvlees verbiedt
(Photo Credit: JUNG YEON-JE / Contributor | Getty Images)
“Dit is geschiedenis in de maak,” zei JungAh Chae, de uitvoerend directeur van Humane Society International Korea, in een verklaring (via NBC News). “We hebben een kantelpunt bereikt waarop de meeste Koreaanse burgers het eten van honden afwijzen en dit lijden naar de geschiedenisboeken willen verwijzen, en vandaag hebben onze beleidsmakers resoluut gehandeld om dat werkelijkheid te laten worden,” voegde JungAh Chae eraan toe.
De voorzitter van de Zuid-Koreaanse dierenwelzijnsorganisatie Catch Dog, Jeung Seung-yong, toonde zich ook blij en zei dat er tientallen jaren van belangenbehartiging voor nodig waren geweest om het verbod erdoor te krijgen. Activisten beschuldigen de industrie al lange tijd van onmenselijke behandeling, transport en slachtmethoden van honden, vaak in onhygiënische omstandigheden. Bovendien gaat de handel in hondenvlees gepaard met diefstal en illegale handel van huisdieren.
“Tot nu toe werkten ongeveer 100 kleine en grote Zuid-Koreaanse belangengroepen samen om het bewustzijn te vergroten over de uiterst wrede manieren waarop honden, waaronder gestolen honden, werden gedood om opgegeten te worden,” zei Jeung. Catch Dog heeft sinds de oprichting in 2019 ongeveer 5.000 honden gered en 250 hondenboerderijen gesloten.
“Ik had nooit gedacht dat ik in mijn leven een verbod op de wrede hondenvleesindustrie in Zuid-Korea zou zien,” voegde ze eraan toe. “Deze historische overwinning voor dieren getuigt van de passie en vastberadenheid van onze dierenbeschermingsbeweging.
President Yoon Suk-yeol, een dierenvriend die meerdere honden en katten heeft geadopteerd met zijn vrouw Kim Keon-hee, die ook kritiek heeft geuit op de sector, is een ondersteunende kracht geweest achter het streven om de verkoop van hondenvlees illegaal te maken. Met het verbod van Zuid-Korea op de handel in hondenvlees sluit het land zich aan bij India, Singapore, Thailand, de Filippijnen, Hongkong en Taiwan die de handel in hondenvlees verbieden.
